Päivitetty 22.02.2010.
Foolihappo on ajankohtainen vitamiini. Sitä lisätään elintarvikkeisiin Yhdysvalloissa, Kanadassa, Chilessä ja Unkarissa, mutta ei vielä muissa EU-maissa. Harvardin yliopisto suosittaa kaikille aikuisille foolihappoa ruuan lisänä, vaikka sitä lisätäänkin USAssa jauhoihin.

Kuopion yliopiston mukaan piilevä foolihapon puute on Suomessa yleistä ja se lisää riskiä sairastua muun muassa masennukseen ja sydän- ja verisuonitauteihin. Suomessa saa nyt vapaasti ostaa vahvoja (800 µg) foolihappovalmisteita.

Yhdysvalloissa ja Kanadassa foolihapon saanti ei ole vieläkään riittävää huolimatta sen lisäämisestä jauhoihin. Vain 39 % valkoihoisista, 26 % mustista ja 28 % meksikolaista alkuperää olevista amerikkalaisista naisista saa tavoitteen mukaiset 400 mikrogrammaa päivässä, uutisoi Reutershealth vuonna 2006. Näyttää siltä, että jokaisen kannattaisi ottaa foolihappoa purkista.

Muisti- ja mielenterveysongelmista kärsivillä ihmisillä on usein piilevää foolihapon puutetta, joka olisi helppo korjata ottamalla foolihappoa ruuan lisänä. Pitkäaikainen puute nostaa veren homokysteiiniä, mikä puolestaan aiheuttaa aivojen valkean kudoksen katoa, leukoaraioosia. Kato voi aiheuttaa muistihäiriöitä, masennusta ja dementiaa.

Homokysteiini lisää naisten Alzheimerin taudin riskiä
Foolihappo parantaa myös masennuslääkkeiden tehoa. Foolihappo (ja muut B-vitaminiit) ja etyyliesteröity kalaöljy (E-EPA) yhdessä suojaavat aivoja monin tavoin. Foolihappo tehostaa DHA:n tuotantoa kudoksissa. Löytö selittää, miksi foolihappo on hyvä "yleislääke" kaikkeen.

Yhdysvallat, Kanada, Chile ja Unkari lisäävät foolihappoa elintarvikkeisiin. Lisäys on vaikuttanut suotuisasti muun muassa nuorison homokysteiiniin (American Journal of Nutrition 2006). Lisäyksestä huolimatta foolihapon käyttö ravintolisänä– etenkin hedelmällisessä iässä olevien naisten – on nyt kaikkien aikojen suurinta Yhdysvalloissa (raportti). Iso-Britannia on jo päättänyt lisäyksestä, muut EU-maat (mm. Suomi) jahkailevat. Kansainvälisen asiantuntijaryhmän mukaan foolihappovalmisteiden käyttösuositukset eivät toimi. Siksi foolihappoa olisi lisättävä elintarvikeisiin kaikissa maissa (BMJ 12.3.2005).

Saksalainen tutkimus paljasti äskettäin yllättäviä puutteita yli 60-vuotiaiden naisten foolihapon ja muiden B-vitamiinien saannissa. Amerikkalaisen tutkimuksen mukaan alkoholin käyttö ja tupakointi heikentävät ihmisen foolihappostatusta. Toisen tutkimuksen mukaan jo 15 grammaa alkoholia eli yksi grogi tai olut päivässä alentaa naisten foolihappoa ja nostaa homokysteiiniä. Hannoverin yliopisto suosittelee ikääntyville naisille B-vitamiineja ruuan lisänä. Kuopion yliopiston mukaan suomalaisten foolihapon saanti on aivan alakantissa. Etenkin masennuspotilaat– joista valitettavan moni käyttää alkoholia – näyttävät tarvitsevan foolihappoa ja muita B-vitamiineja (sekä E-EPAa).

Foolihapolla on monia edullisia vaikutuksia terveyteen, ja uudet tutkimukset paljastavat jatkuvasti niitä lisää. Britanniassa valtion komitea suosittelee yli 50-vuotiaille foolihappoa ruuan lisäksi pillereinä. BMJ julkaisi 2002 erinomaisen katsauksen foolihapon merkityksestä ikääntyvien ihmisten muistiin (18). Katsauksen voi lukea kokonaan kirjallisuusluettelon linkistä. BMJ kirjoitti 2003, että piittamattomuus foolihaposta on aiheuttanut Britanniassa 350 000 turhaa kuolemaa. BMJ julkaisi 2004 laajan katsauksen ja pääkirjoituksen foolihaposta.

Englannissa huippuneurologit suosittelevat foolihappoa ruuan lisänä 800 mikrogrammaa (µg) päivässä (Suomessa saanti on noin 200 µg/vrk), koska sen uskotaan vähentävän sydän- ja aivoinfarktien määrää neljänneksellä. Uumajan yliopiston tutkimuksen mukaan foolihappo ehkäisee aivohalvausta. Foolihapon suojavaikutus aivoissa perustuu osittain homokysteiinin vastustamiseen, mikä puolestaan ehkäisee leukoaraioosia. Ruotsalaistutkijoiden mukaan foolihapolla voi olla aivoissa muitakin, toistaiseksi tuntemattomia edullisia vaikutuksia. Tutkimuksen mukaan 800 µg/vrk foolihappoa ehkäisee verenpaineen nousua. Niin paljoa ei voi saada ruoasta. Foolihappo valmistaa SAMe:a, joka on tehokas masennusta ehkäisevä ja hoitava yhdiste.

Foolihapolla on viime aikoina osoitettu monia "uusia" kiinnostavia vaikutuksia: Se voi muun muassa:
    * ehkäistä sydän- ja verisuonitauteja
    * ehkäistä aivohalvausta
    * estää sydän- ja aivoinfarktia uusimasta
    * ehkäistä suonten tukkiutumista pallolaajenuksen jälkeen
    * pitää valtimot joustavina
    * suojata maksaa lääkkeiden haittavaikutuksilta
    * parantaa ja säilyttää ikäihmisten muistia
    * ehkäistä dementiaa ja masennusta
    * ehkäistä paksusuolen syöpää
    * vähentää tupakoijan haimasyöpäriskiä
    * parantaa sperman laatua
    * ehkäistä lasten leukemiaa
    * ehkäistä suolistosyöpiä
    * ehkäistä harmaakaihia
    * ehkäistä ja lievittää astmaa

      Lancetissa julkaistun tutkimuksen mukaan piilevä foolihapon puute (joka ilmeni punasolujen vähäisenä foolihapon pitoisuutena) ennustaa veritulpan riskiä. Lähde: www.biovita.fi Tutustu foolihappoa, B6- ja B12- vitamiineja siältävää ravintolisään